「温泉地として有名な雲仙市小浜町は、街と海岸線が近く、夕日がとてもきれいです」。3年次のゼミ活動で訪れたこの場所は、金子さんにとって特別な存在になりました。

もともと長崎大学経済学部を志したのは、地域に入り込み、地方創生に取り組むゼミ活動に魅力を感じたからです。子どもの頃、祖父母が暮らす天草市の商店街が徐々にシャッター街になっていく様子を目にして以来、地方創成は金子さんにとって身近な社会課題となっていました。

所属する津留﨑和義准教授のゼミでは、学んだ知識を実社会で活かすことを重視しています。金子さんたちのグループは、小浜町の旅館と連携し、温泉の蒸気を活用した蒸し釜料理のイベントを企画しました。ターゲットはゼミ生と同じく20代。夕方に開催することで、「景色を見て美しい、料理を食べて美味しい」といった五感で楽しめる体験を提供し、地域の交流人口創出を目指しました。当日は23人もの参加者が訪れ、小浜町の温泉の蒸気と特産物、そして海に沈む夕日を堪能してもらうことができました。「小浜町の、都市部にはない温かい人のつながりの中で、農産物から水産物までの豊かな産物を知り、地域と一体となった地方創成活動を経験することができました。とても充実していたし、大きな自信にもつながりました」と振り返ります。

4年次となった今年は、これまでの学びをもとに、卒業論文に取り組みます。